21-02-2020

Una foto del comandante Hillcoat sobrevolando Retiro hace furor en las redes sociales

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“Gran foto del comandante Guillermo Hillcoat en su biplano Curtiss Oriole, sobrevolando el Retiro y el Puerto Nuevo en construcción en la ciudad de Buenos Aires”, compartió el presidente del HCD, Jorge Pablo Rosolen en las redes. La foto en cuestión fue tomada por los pioneros de la fotografía aérea Broszeit y Borra en 1925.

Se pueden observar las estaciones de ferrocarril, la Torre de los Ingleses y el Río de la Plata mucho más cerca que en la actualidad, señala Rosolen. “Guillermo Hillcoat fue un pionero de la aviación, no sólo nacional sino mundial”. También explica que la imagen fue obtenida de “Fotos antiguas Bs. As” y encontrada por Juan Pablo Rosolen.

Hillcoat nació en América en 1895. Inició sus estudios de aviación en 1919 en El Palomar, finalizando en enero de 1920. Luego de ello fue representante de la empresa Curtiss Aeroplane and Motor Company e instructor en una escuela de pilotaje.

Entre el 26 de noviembre y el 4 de diciembre de 1924 unió Buenos Aires con Lima en un aeroplano monomotor Curtiss Oriole siguiendo la misma ruta que la expedición libertadora del general José de San Martín. Dicha gesta, patrocinada por el Aero Club Argentino, se realizó en conmemoración del centenario de la Batalla de Ayacucho y le valió que el gobierno peruano, encabezado por el presidente Augusto Leguía, lo condecorase con la Orden del Sol del Perú por ser la más atrevida hazaña realizada por aviador alguno en América hasta el momento.

La travesía, de una longitud de 4.400 km, se inició en el aeródromo de San Fernando. Luego de pasar por Laboulaye y arribar a Mendoza debió realizar tres intrépidos intentos para lograr cruzar la Cordillera de los Andes y arribar a Santiago de Chile. El viaje continuó por La Serena, Copiapó, Antofagasta, Iquique, Arica, Mollendo, Chala, Lomas, y Pisco, para arribar finalmente a Lima tras una travesía de 34 horas y 25 minutos. Por dicha hazaña fue apodado en Lima como El Gaucho Relámpago. Al cumplirse 90 años de la hazaña (1924 - 2014), Correo Argentino sacó una estampilla postal en su honor.

En 1925 intentó unir Buenos Aires con Nueva York, misión que no pudo cumplir por problemas técnicos con el avión. Entre 1927 y 1932 instaló y dirigió una escuela de pilotos en San Fernando. En 1939 comenzó como piloto comercial en la Corporación Sudamericana de Servicios Aéreos, donde también fue jefe de personal aeronavegante. Años más tarde llegó a ser jefe de la División de Vuelo de Aerolíneas Argentinas, cargo que desempeñó hasta 1950. Murió 10 años más tarde en Lisboa, Portugal.

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*Bilbiografía: Orga, Alberto. América. Orígenes y recuerdos 1880-1930. Editorial Universitaria de Buenos Aires. Agosto de 2000.